こんにちは、野菜・くだものコーディネーターの安島です。

クリスマスとお正月と一年の二大とも呼べるイベントを直近に控えた今、いろいろな意味で心がそわそわします。楽しみと焦りと。１２月３１日も翌日の１月１日も、単なる時間の延長上にあるわけなのですが、一年のうちのどの２日間と比べたって特別な２日間だと感じるわけです（あ、誕生日の前日と当日も特別な感覚でしょうか）。

この時期になると「今年のうちにやっておきたい○○」だとか、「やり残したことはないですか？」といった言葉を、ちらりちらりと目にするので、これに惑わされない！　と思いながらも、心の深層で「今年やり残したことないかな…・？」と自問する自分もいるわけです。

食い意地がはっているので、当然ながら食べ物にまつわることで年末年始の予定を確認します。野菜でも果物でもないのですが、年末の恒例行事ではずすことができないのが、燻製しごと。実家の父が上手に燻製をつくる人で、庭に燻製小屋まで構えているほど。年末になると、家族で港に大量の鮭を仕入れにゆき、リンゴやクルミといった木のチップで燻製し、いわゆるスモークサーモンをつくるわけです。鮭だけにとどまらず、チーズやカマボコなども安価なものでも香りをまとうだけで、上質な味わいに変わるのでやめられません。自宅で燻製をすることに馴染んで育ったせいか、実家を出た今、自分の家でも年末になると「そろそろ燻製でも」という気持ちが訪れます。



 

私の家では、大きな鮭を燻す場所を設けることができないので、簡易にフライパンで燻製をつくります。市販の燻製キットもありますが、我が家のものは使い古したフライパンに焼き網、そしてボウル。ここの燻製チップと燻したい食材さえあれば、簡単にできるのです。

フライパンの底にアルミ箔をひき、その上にひとつかみの燻製チップをどさり。焼き網の上に、食材をのせてボウルでふたをして弱火にかけるだけ。火を入れて数分もすると、木のいい香りがその場に広がります。逆にいえば、キッチンはもとより部屋全体が数日間は燻製の香りが離れないわけなのですが…。じっくり中まで火を通すのであれば、時間を要しますが、香りをつけるだけでよければ、10分程度でも簡易な燻製が出来上がります。豚のかたまり肉、鶏もも肉、サンマやアジなどの青背の魚もおすすめ。燻製にした豚バラ肉と、ごぼう、れんこんなどの根菜を蒸した料理も我が家の定番です。香りというのは、こうも大きな力を発揮するものかと驚くばかりです。



 

こうして書いているうちに、早く燻製をつくりたくてうずうずしてきました。食べものとめぐる季節、そして年末。まだ少し早いですが、どうぞよい年をお迎えください。