去る７月２９日・３０日に新潟県と福島県を集中豪雨が襲った。

私の新潟県三条市は信濃川の恩恵を受け、
土壌が肥沃でとても果樹栽培に適している土地だ。
恩師曰く「何もしなくても梨がとれる」と言うほど恵まれた条件で
梨と洋梨ルレクチェを栽培していた。

その信濃川が突如氾濫し、河川敷にある果樹園を飲み込んだ。

その時私は先の事も考える事ができずに
堤防の上からただ茫然と自分の畑が水の中に沈むのを見ているしかなかった。

当時の写真は自分では一枚も撮っていない。

自分の畑が水の中に沈んでる様子をとても撮る事が出来なかった。

翌日（８月１日）になると川の水は一気に引き、果樹園もその姿を現した。

この日の果樹園は朝早くから慌ただしく多くの人が自分の畑の状態を確認して回っていた。

葉っぱや枝はもちろん、袋をかけた果実の周りにも大量の泥が付いていた。

果樹園の下はまだぬかるんでいたが、みんなすぐに機械で梨の洗浄を始めた。








次の日、朝５時に起きて梨の洗浄に向かう途中、
近所の８０歳を超えるおじいさんがすでに畑で洗浄作業を始めていた。

すこし、立ち止まって話をすると
「こういう時は１００回の努力をした者が報われるんだ」
と言ってくれた。
様々な経験をしてきたと思われるこの人の言った言葉はとても重みがあり、
これから先この災害と戦っていく勇気をもらった気がした。

とはいえ、やればやるほど復興までの道のりが遠く険しいものであるという事がわかってきた。

梨を洗浄してもまた上の葉っぱの泥が落ちてくる。
洗って綺麗になったはずの梨がまた泥だらけになる。

そしてまた洗う。




最初の頃はこれの繰り返しだった。
あまりの忙しさに気がつけば夕飯まで飲まず食わずで仕事をした日もあった。

だけどとても自分たちだけでなんとかなる量ではなく、
市のボランティアセンターに電話をしボランティアの要請をしたが、
住宅の方で精いっぱいで果樹園までは派遣できないと言われた。

絶望的な状況だったが諦めの悪い私はあがけるだけあがこうと思い、
ブログやツイッター、facebookなどでボランティアを募った。

すると、驚く事に次の日の朝にはそれを見てきたという人が家の前に来ていたのだ。
もちろん名前も顔も知らない人だった。

それから続々と見ず知らずの人たちが梨園を訪れ、
梨の袋を外し汚れを綺麗にとってまた袋を掛け直すという作業をしてくれた。



遠くは和歌山の農園や東京からもボランティアに来てくれた。

私も入っている野菜ソムリエコミュニティ新潟のメンバーも大勢来てくれ、
たわいもない話で笑いがおこり沈みがちだった心も救われた。

これまでに来てくれたボランティアの方は延べ人数で１５０人を超えた。

驚く事にこの人たちは行政や何かの団体が募集してくれたボランティアではなく、
インターネットなどを見た人が知り合いに声をかけてくれたりして集まった人たちばかりだった。

ボランティアに来てくれた人の多くは「ありがとう」と言って帰っていく。

ありがとうはこちらの言葉なのに・・・。

その想いに悲しくではなく、たくさんの人に支えられているという嬉し涙が溢れ、
眠れない夜もあった。

こうしてたくさんの人たちの協力のおかげでなんとか梨を販売できる事になった。




放射能検査・細菌検査・金属検査の結果はいずれも検出されなかったが
通常品では申し訳ないので、
水害から復興した梨「味に変わり梨」としてインターネットなどで販売を開始した。

ネットのページも「味に変わり梨」のチラシもボランティアの方が作ってくれた。



これだけ多くの人がすべてボランティアでやってくれているというのは前例がなく
多くのメディアから取材の申し込みがあった。

この事例が災害復興の一つの形となってくれればと思い、めまぐるしい忙しさだったが全ての取材を受け入れた。

少しでも周りの人に恩返しがしたいと思った。

今年の梨と洋梨ルレクチェにはたくさんの人の「愛情」と「想い」が詰まっている。

まだまだ厳しい状況は続いているが、
注文をくれる人の多くが励ましや応援のメッセージを付けてくれる。

その言葉にまた頑張る勇気をもらえる。

現在、自信をもって日本一愛情を注がれた梨として「味に変わり梨」を販売しています！




土田農園：　http://www.tsuchida-farm.com/


●ポテンシィから　お知らせ●

★土田さんの「味に変わり梨」は
10月下旬より、ハピ・マルシェでも販売させていただいています！
土田農園さんと同じ新潟県の出店者「魚沼伝習館」の竹生さん、田中さんが、
土田さんに代わってマルシェで販売してくださっています。（感動！！）

魚沼伝習館さんメッセージはこちらから。





＊魚沼伝習館さんのハピ・マルシェ出店予定、および
ハピ・マルシェ開催情報はこちらからご確認ください♪


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つながって、ちょっと　イイこと　イイものを。

ポテンシィは　いつも
「だれもが　きっと　だれかの　潜在能力（＝ポテンシィ）なんじゃないか　」って想ったりしてます。

アナタが　誰かを想うやさしさは　きっと　誰かを　ゲンキにしているっ！

今日もつながってくださって、ありがとうございます。
ご縁に感謝をこめて。